Os homens olharam para mim – atentos, presentes e de alguma forma intimidadores. De repente, vi uma lágrima escorrendo pelas bochechas de um dos caras na Terapia de casal Nova Iguaçu. Ele estava apenas olhando para mim com empatia. Eu devo ter parecido bastante oprimido enquanto estava sentado no tapete gasto que havia sido colocado no meio de uma tenda de circo. Minha vulnerabilidade emocional era contagiosa, embora eu permanecesse composto externamente. Os homens da esquerda e da direita em outros círculos estavam rugindo e gritando, fazendo o “trabalho dos homens”. A cena ocorreu em 2008, quando participei de uma aventura de treinamento para novos guerreiros com o Projeto Humanidade, um programa moderno de iniciação masculina e auto-exame.

Você pode estar familiarizado com retratos jornalísticos de caras por aí na natureza: luta livre, gritos, golpes de manequim ou dança ao redor de uma fogueira. Quando iniciei minha pesquisa de doutorado na Terapia de casal RJ sobre masculinidades, encontrei esses homens algumas vezes em reuniões ao ar livre. Eles entraram em contato com o seu “homem selvagem” interior. Mas o trabalho dos homens de verdade era menos teatral do que parecia desde o início. Tornei-me um dos “irmãos”, inicialmente por curiosidade pessoal e depois para participar de grupos semanais para apoio à saúde mental. Os círculos masculinos mais ou menos organizados em que participei em todo o mundo estavam ligados ao Movimento dos Homens Mitopoéticos, composto principalmente por homens brancos heterossexuais e economicamente privilegiados.

Na década de 1980, os fundadores do movimento promoveram a criação de ‘novos’ homens que não seriam excessivamente duros e competitivos, nem muito gentis e comprometedores. Eles argumentaram que, como resultado da vida moderna, os homens haviam se alienado de sua verdadeira natureza, o chamado ‘masculino profundo’ incorporado por figuras míticas, como Iron John retratado em um conto popular alemão.

O poeta norte-americano Robert Bly liderou o movimento e infundiu-o em profunda psicologia. Ele contrasta o “homem selvagem” com o “homem selvagem”, que não examina e cura suas feridas psicológicas e é propenso a prejudicar a terra e a humanidade. Em poucas palavras, a violenta, abusiva ou “masculinidade tóxica” nasce de lesão. Ele precisa ser transformado através de rituais de iniciação dentro de um grupo de homens que incorporam o masculino ‘maduro’. O homem maduro deve entrar em contato com sua vida interior e emoções sem se tornar abertamente “sensível”. Em outras palavras, a fragilidade que pode advir da falta de consciência das próprias forças e quedas de uma pessoa deve ser superada. Fiquei intrigado, mas também notei as deficiências.

Críticas feministas argumentam que a literatura mitopoética e o trabalho dos homens que buscam transformar arquétipos masculinos em masculinos “maduros” desejam retornar a um passado mítico em que homens e mulheres tinham papéis de gênero bem definidos. Alguns sociólogos, como Michael Kimmel, retratam as oficinas de auto-exploração e os rituais de iniciação nos finais de semana como uma reação ao feminismo e uma reação ao empoderamento das mulheres. Nesta perspectiva, os ‘irmãos’ querem retornar à idade das trevas do patriarcado e silenciosamente tolerar a opressão das mulheres. A realidade, no entanto, é mais complicada.

O segredo dos rituais de iniciação no fim de semana impediu um exame aberto e crítico. Para participar da Aventura de Treinamento do Novo Guerreiro, tive que dar uma indenização completa aos organizadores, bem como um atestado de que manteria em segredo todos os detalhes da iniciação. Entendi. Isso é feito para proteger os participantes e criar uma experiência única para novos iniciados. Mas também obscurece que algumas das técnicas usadas para realizar o ‘trabalho interno’ provêm da psicoterapia. Como terapeuta, me ocorreu que os facilitadores voluntários que não haviam sido treinados formalmente como profissionais de saúde mental estavam fazendo um bom trabalho. Eles haviam experimentado os processos em suas jornadas pessoais de recuperação para uma série de questões psicossociais. Esses voluntários conseguiram se relacionar com os iniciados de uma maneira sincera e puderam facilitar uma poderosa dinâmica de grupo na qual os homens se tornaram parceiros e não concorrentes.

No entanto, os fins de semana de iniciação masculina não garantem mudança de comportamento a longo prazo ou transformação da sombra ou masculinidade tóxica em homens com integridade. Curar a dor emocional, cumprir os princípios morais de alguém e ser responsabilizado por outros homens exigia a participação em grupos de homens em andamento, oferecidos pela rede Mankind e outras associações menos estruturadas. Na minha experiência, isso poderia assumir formas muito diferentes na África do Sul, Alemanha e Estados Unidos, onde participei de ‘grupos de integração’ organizados localmente.

As feministas criticaram o movimento mitopoético por causa de suas reivindicações universais sobre a psique masculina e o silêncio sobre questões sobre os direitos das mulheres. Eu achei que era verdade que existe um viés contra homens com traços presumivelmente femininos. Enquanto a psicologia profunda de Carl Jung enfatizava que existem aspectos masculinos e femininos (animus e anima) em todas as pessoas, a tradução mitopoética de seu trabalho deu lugar a um foco exclusivo na masculinidade. Além disso, a geração mais antiga de mitopoetas deixou de fora as pessoas que não se identificam por um dos principais rótulos de gênero. Embora os gays sejam incluídos, os círculos masculinos oferecem pouco espaço para a não conformidade de gênero e homens que não nasceram homens.

Um número crescente de jovens não segue estereótipos sobre como devem parecer ou agir com base no sexo feminino ou masculino ao qual foram designados no nascimento. Ao mesmo tempo, outros continuam buscando uma identidade masculina “saudável” que não seja baseada no domínio masculino ou no patriarcado opressivo. É revelador que hoje em dia o termo masculinidade tem para muitas pessoas uma conotação tóxica ligada à desvalorização da feminilidade, dominação, homofobia, competitividade excessiva e violência interpessoal. Então, pode haver uma redenção da masculinidade?

Os chamados Filhos Sagrados podem representar o esforço mais recente entre os Millenials de cultivar homens “novos” por meio de encontros masculinos, que incluem ioga e conversas tântricas sobre sexo. Como os mitopoetas da década de 1980, eles enfatizam a importância da iniciação masculina e dos arquétipos masculinos, como o amante, o guerreiro ou o mágico. Ainda assim, eles parecem ter uma postura mais explícita contra o patriarcado, são etnicamente diversos e mostram certa abertura para incluir pessoas que não se identificam exclusivamente como homens. Além disso, eles eliminam o segredo das oficinas de auto-exploração do fim de semana e retratam catapultas de jovens sexy, rouge e ainda vulneráveis, para o centro das atenções nas mídias sociais. Este é um desenvolvimento interessante que, no entanto, parece vir com a comercialização do que até agora têm sido grupos sem fins lucrativos liderados por pares.

Vamos encarar. Os corpos masculino e feminino são diferentes, e também os que não se enquadram nessas categorias. Assim, experimentamos o mundo de maneira diferente. Faz sentido fornecer espaços para o desenvolvimento de identidades corporais incorporadas a todos, incluindo homens que lutam para se encaixar nos estereótipos populares de masculinidade. Eu acho que é seguro dizer que os espaços nos quais os homens geralmente exploram os significados de sua masculinidade, como vestiários, bares, eventos esportivos e suítes de negócios, levaram a expressões limitadas e altamente restritas da masculinidade “direta”. O Movimento #MeToo, focado em casos de violência sexual de alto nível, apenas expôs a ponta do iceberg a esse respeito.

Na minha opinião, a caricatura e o ridículo dos grupos de apoio psicossociais masculinos nos relatos da mídia e sociológicos fazem um desserviço à justiça de gênero.

Algumas feministas masculinas autodeclaradas consideram os homens universalmente cúmplices da opressão das mulheres e daquelas que não se encaixam em um binário de gênero. Mas isso nos coloca em uma posição irredimível e deixa pouco espaço para mudanças – especialmente mudanças que não dependem apenas da razão. A natureza pessoal e incorporada da vida emocional e das vulnerabilidades dos homens é simplesmente deixada de fora em abordagens que buscam transformar os homens com base na mera educação sobre as desigualdades de gênero.

Como conselheira de casais e psicoterapeuta, testemunhei que a transformação é um processo contínuo e precisa incluir os parceiros, famílias e comunidades dos homens. Para aqueles que esperam uma rápida correção da masculinidade por meio de oficinas educacionais ou campos de iniciação no fim de semana, a decepção aguarda. A boa notícia é que você não precisa se tornar um mitólogo ou acreditar em arquétipos masculinos imutáveis ​​para fazer “o trabalho”. Ao longo dos anos, achei extremamente útil refletir sobre minha vida e a vida de outras pessoas em um grupo de homens solidários, e continuo fazendo isso independentemente das associações e empresas formais.