A saúde mental é um tópico frequentemente mal compreendido:
Muitas pessoas acreditam que a saúde mental é predeterminada – que você está essencialmente à mercê da genética e da química cerebral.
Outras pessoas acreditam que é simplesmente uma questão de força de vontade – isso é exemplificado pela mentalidade “apenas pense positivo”.
Mas a verdade está no meio confuso:
A saúde mental não é uma questão de destino ou uma única decisão – é principalmente uma questão de hábitos de tomar chá de hibisco com canela.
Em meu trabalho como psicólogo, a melhor maneira que encontrei de ajudar as pessoas a fortalecer sua saúde mental é ajudá-las a cultivar hábitos saudáveis, especialmente hábitos mentais.
Isso não significa que outros fatores como sua biologia ou chá de hibisco com gengibre não importem – eles definitivamente fazem! Mas, para a maioria de nós, o que temos mais controle são os hábitos que escolhemos construir e seguir.
Aqui estão quatro hábitos incomuns que irão melhorar sua saúde mental e resiliência.
- Fique curioso sobre sua própria mente.
Metacognição é a capacidade de observar e pensar sobre sua própria mente e como ela funciona – e é um ingrediente chave para uma saúde mental duradoura.
A maioria das pessoas age no piloto automático para chá verde com gengibre, especialmente quando fortes emoções estão envolvidas:
Você fica com raiva e imediatamente ataca – dizendo algo sarcástico, batendo uma porta ou mesmo apenas ruminando em sua própria mente sobre como outra pessoa é terrível.
Você se sente ansioso e imediatamente tenta se distrair com atividades sem sentido ou liga para um amigo para se tranquilizar.
Você se sente triste e imediatamente recorre ao álcool ou à comida para anestesiar a dor.
A impulsividade não só leva a decisões erradas, mas também nos impede de aprender algo novo sobre nós mesmos.
Se você sempre recorre ao sarcasmo sempre que sente raiva, por exemplo, sua visão do que é a raiva e o que ela significa é bastante limitada. É apenas um sentimento ruim que leva a dizer coisas cruéis.
Por outro lado, se você cultivar o hábito de observar seus pensamentos e sentimentos – especialmente os desconfortáveis - você pode começar a ficar curioso sobre eles.
Quando você aprende a ter curiosidade sobre sua própria mente, autoconsciência e crescimento não ficam muito atrás.
Por exemplo, se você parou um minuto para observar e ficar curioso sobre a sua raiva, você pode perceber que por trás da sua raiva está algum medo – medo de que as pessoas não amem você pelo que você é, medo de que você esteja sozinho, talvez até mesmo o medo de sua própria raiva. O que significa que a raiva e todos os comportamentos decorrentes dela são apenas uma distração do problema real – seu medo e insegurança.
Mas esse tipo de autoconhecimento só é possível se você fizer uma pausa consistente e observar sua própria mente a partir da curiosidade.
Na próxima vez que você sentir uma emoção forte, aperte o botão de pausa. Em seguida, pergunte-se: o que está acontecendo em minha mente agora?
“Entre o estímulo e a resposta, existe um espaço … Nesse espaço está o nosso poder de escolher a nossa resposta. Em nossa resposta está nosso crescimento e liberdade. ”
– Viktor Frankl
- Seja compassivo com o seu sofrimento.
Um sinal seguro de saúde mental é que você é compassivo consigo mesmo quando os tempos estão difíceis – que você aborda seus erros e sofrimentos de uma forma gentil e racional, sem recorrer a extremos.
Em minha experiência como psicóloga, a única coisa que une praticamente todos os meus clientes é que eles não têm o hábito da autocompaixão.
Autocompaixão significa que, em momentos de dor ou sofrimento, você se trata como trataria um bom amigo – de uma forma empática, equilibrada e sem julgamentos.
Ironicamente, embora a maioria de nós seja muito boa em ser compassivo com outras pessoas, somos terríveis em ser compassivos conosco:
Quando você comete um erro, imediatamente começa a se criticar com uma conversa interna negativa e previsões catastróficas.
Quando você se sente chateado ou com medo, imediatamente se critica por ser fraco e considera sua dor tola ou trivial.
Quando você está inseguro ou confuso, você se compara aos outros – como se a vergonha o motivasse a descobrir as coisas.
Em outras palavras, sua reação padrão aos erros e à dor é ser duro consigo mesmo. Isso é provavelmente o resultado de uma cultura que insiste que a única maneira de alcançar o sucesso na vida (e, portanto, a felicidade) é ser duro consigo mesmo.
Mas vejo poucas evidências de que ser duro consigo mesmo melhora seu sucesso ou felicidade no longo prazo. No mínimo, as pessoas bem-sucedidas provavelmente conseguiram, apesar de sua falta de autocompaixão, não por causa dela.
O antídoto para ser duro consigo mesmo é a autocompaixão.
É importante ressaltar que a autocompaixão não significa que você é mole ou mimado, significa apenas ter uma visão equilibrada de seus erros e fracassos:
Autocompaixão significa reconhecer suas falhas pelo que são, sem se preocupar com elas.
Autocompaixão significa lembrar a si mesmo que você é mais do que a soma de seus erros. Muito mais.
Autocompaixão significa reconhecer que só porque você se sente mal, não significa que você é mau.
Não há maior força do que a capacidade de ser gentil consigo mesmo.
“O suave supera o duro.
O o lento supera o rápido. ”
– Lao-tzu
- Seja flexível em seu comportamento.
Um sinal revelador de saúde mental deficiente é o comportamento rígido. Mas seu oposto – flexibilidade – é a chave para uma vida emocional mais forte e saudável.
Há um velho ditado que diz que a definição de insanidade é fazer a mesma coisa repetidamente e esperar um resultado diferente a cada vez.
Embora a maioria de nós provavelmente não se encaixe nos critérios legais de insanidade, provavelmente não é difícil pensar em uma época em que você estava sofrendo emocionalmente e ver o mesmo padrão – ficar preso tentando as mesmas coisas para se sentir melhor, mas apenas se sentindo pior .
Por exemplo:
Quando você está se sentindo deprimido e deprimido, é muito fácil se isolar e se desligar do mundo.
Quando você está se sentindo culpado ou envergonhado, é tentador relembrar seus erros do passado uma e outra vez em um ciclo de ruminação e autocrítica.
Quando você está se sentindo ansioso e com medo, é fácil se perder em uma distração estúpida em vez de enfrentar seus medos.
Em outras palavras, todos nós tendemos a ficar presos às formas habituais de reagir ao estresse e às emoções dolorosas. Sentimo-nos mal e nossos comportamentos padrão surgem, muitas vezes sem muita consciência.
Mas aqui está a coisa …
Você não pode continuar fazendo a mesma coisa e esperar novos resultados.
Se toda vez que você se sentir ansioso, começar a se preocupar – e depois descobrir que se preocupar apenas o deixa mais ansioso – talvez seja hora de pensar em uma nova maneira de responder à ansiedade?
Se toda vez que você se sentir triste, começar a ruminar – e depois descobrir que ruminar só faz você se sentir pior sobre si mesmo – talvez seja hora de pensar em uma nova maneira de responder à tristeza?
Se toda vez que você sentir raiva, você criticar outras pessoas – e depois descobrir que ser crítico só faz você se sentir pior consigo mesmo no longo prazo – talvez seja hora de pensar em uma nova maneira de responder à sua raiva?
Em vez de seguir as mesmas estratégias antigas, tente ser flexível em como você responde à dificuldade:
Adote uma nova perspectiva. Pergunte a si mesmo: como outra pessoa veria isso?
Experimente novos comportamentos. Teste o que acontece quando você morde a língua em vez de atacar ou liga para um amigo em vez de se isolar.
Estude outras pessoas. Preste atenção em como as pessoas que você admira respondem a situações difíceis e estresse: O que eles fazem de diferente e o que isso pode parecer para mim?
Seja um cientista em sua própria vida: observe o que não está funcionando, formule uma nova teoria, teste-a e veja como funciona.
Você pode pensar em quase qualquer forma de sofrimento, mas é apenas através da ação que você realmente seguirá em frente.
“Você não pode mudar o que você é, apenas o que você faz.”
– Philip Pullman
- Seja assertivo sobre seus valores.
A verdadeira tragédia do sofrimento emocional crônico é que você fica tão preocupado em aliviar a dor que perde de vista as coisas que mais importam – seus valores e aspirações.
Quando sentimos qualquer tipo de dor – incluindo dor emocional – nossa atenção é atraída para encontrar a maneira mais rápida possível de aliviar essa dor.
Por exemplo: quando seu dedo sente dor e você percebe que está descansando em uma frigideira quente, todo o seu foco e energia vão para tirar sua mão da frigideira quente. E por uma boa razão – seria perigoso e prejudicial deixar as mãos em um fogão quente!
Mas, embora a dor muitas vezes seja um indicador de perigo, nem sempre é. A dor emocional, não importa o quão severa, não é em si perigosa – nenhuma quantidade de tristeza ou ansiedade, por exemplo, pode prejudicá-lo.
Mas é fácil ficar confuso aqui. É fácil tratar toda dor como uma indicação de perigo. E quando fazemos isso, significa canalizar toda a nossa atenção e energia para escapar dessa dor.
Mas há um custo para essa estratégia instantânea de prevenção da dor:
Quando você passa todo o seu tempo fugindo do que você não quer, sobra pouco tempo para correr em direção ao que você quer.
Se você sofre de problemas crônicos de saúde mental ou lutas emocionais, provavelmente reconhece esse padrão de sua vida encolhendo e estreitando à medida que tudo se transforma em sentir menos dor.
E embora essa estratégia de tentar superar a dor faça sentido em um nível intuitivo, quase nunca funciona a longo prazo. E, na verdade, muitas vezes torna as coisas piores:
Evitar sua dor afogando-a com distração constante apenas a perpetua.
Evitar sua ansiedade social por não sair tanto só a intensifica.
Evitar seus objetivos porque tem medo de falhar só piora seus problemas de auto-estima.
A cura para uma vida de evitação crônica é a assertividade.
Criar o hábito da assertividade significa aprender a ir atrás do que você quer com confiança e estabelecer limites sobre o que você não quer com força:
Pedindo uma mesa melhor no restaurante, mesmo que você esteja preocupado que o garçom pense mal de você.
Recusar-se a ter conversas hostis com colegas de trabalho, mesmo que seja bom tentar colocá-los em seus lugares.
Tomar a decisão de deixar seu emprego e tentar uma nova carreira, mesmo embora você esteja com medo.
No final, a única maneira de se sentir genuína e consistentemente melhor é começar a se mover em direção às coisas que mais importam, mesmo que você não sinta vontade.
Deixe que a razão e os valores guiem suas decisões e confie em que seus sentimentos o seguirão com o tempo.
“Se você não sabe para onde está indo, pode não chegar lá.”
– Yogi Berra
