Há duas semanas, o Conselho Geral da Assembléia de Deus elegeu uma mulher para sua liderança executiva. Após mais de 100 anos de existência, a ministra de Ohio, Donna Barrett, agora ocupa o papel de secretária geral da Assembléia de Deus, a terceira posição mais alta na denominação.

Em maio, Tammy Dunahoo, da Igreja Quadrangular, concorreu sem sucesso à presidência da denominação. Se Dunahoo fosse eleita, ela seria a primeira mulher presidente desde que a fundadora da denominação, Aimee Semple McPherson.

Embora as mulheres tenham estado ausentes em grande parte das estruturas de liderança denominacional, essas mulheres foram autorizadas a pregar desde o início do movimento, tornando-as únicas entre as tradições protestantes.

Historicamente, os pentecostais “não preferiam o método tradicional de identificação de liderança”, disse Leah Payne, autora de Gênero e revivalismo pentecostal: formar um ministério feminino no início do século XX. “De fato, eles rejeitaram coisas como o seminário”.

As pessoas preferiam telefonar porque existia fora desses tipos de estruturas e instituições.

“Além disso, você pode ter cinco anos e receber uma ligação”, disse Payne.

Leah Payne juntou-se ao produtor de mídia digital Morgan Lee e ao editor-chefe Mark Galli para discutir por que as mulheres têm lutado para avançar além do pastorado, as maneiras únicas que os pentecostais entendem a liderança da igreja e por que muitas igrejas pentecostais têm casais de pastores que lideram igrejas.

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Você pode explicar a terminologia apropriada para se referir a essas denominações no movimento geral?

Leah Payne: Muitas vezes, se alguém está escrevendo sobre pessoas que falam em línguas ou acreditam em cura divina ou experiências místicas com Deus, geralmente as chamam de “pentecostal-carismática”.

Parte disso tem a ver com o fato de ser um enorme movimento global realmente difícil de definir, mas em geral usamos a palavra “Pentecostal” para nos referir a grupos de pessoas ou denominações que vinculam suas raízes ao avivamento da rua Azusa, que foi um renascimento no início do século 20 em Los Angeles.

E então usamos a palavra “carismático” para falar sobre um grupo que começou um pouco mais tarde, em meados do século XX. A palavra “carismático” realmente se refere às práticas – como falar em línguas ou ter visões ou orações pela cura divina – mas isso pode se aplicar a alguém que é católico romano ou episcopal ou qualquer tipo de versão americana do cristianismo.

Às vezes, esses termos são usados ​​de forma intercambiável, mas, em geral, é assim que os estudiosos do movimento os diferenciam e os usam.

Em termos de como a liderança é definida, o que tem sido único na tradição pentecostal em comparação com outros movimentos cristãos?

Leah Payne: As origens do movimento pentecostal estão fora dos “corredores de poder” padrão no cristianismo evangélico protestante.

Por exemplo, William Seymour, um dos fundadores do movimento, era um homem afro-americano que não possuía ordenação tradicional ou ensino no seminário. E muitos dos primeiros líderes do movimento eram mais assim. Sabe-se que o movimento tem líderes que não foram identificados por um grau ou ordenação do seminário ou qualquer tipo de forma tradicional.

Durante muito tempo na história do movimento, as pessoas não preferiram os métodos tradicionais de identificação de liderança. Então eles rejeitariam coisas como o seminário. Mesmo quando eu comecei a estudá-lo, eles se referiam a ele como “cemitério” em vez de “seminário”. Portanto, havia a ideia de que algumas das formas tradicionais de levantar líderes poderiam acabar arruinando um ministério.

Então, por um longo tempo, houve uma tendência anti-intelectual ao movimento e, portanto, as pessoas preferiram “chamar” porque ele existia fora disso. Além disso, você pode ter cinco anos e receber um chamado, e os pentecostais também têm uma história de crianças pregadoras.

Mas de outras maneiras, eles são como qualquer outro protestante americano, pois são uma forma de revivalismo – então essa ideia de reviver uma forma de religião americana supostamente morta, que remonta à história americana. E a maneira como os avivistas identificam líderes é através do que eles chamam de “um chamado” – essa experiência extática com Deus, onde a mulher ou o homem é chamado para algum tipo de papel de liderança.

Os pentecostais realmente confiam nisso e nos chamados, e isso não é tão diferente de muitos outros protestantes americanos, especialmente os evangélicos. Então Billy Graham certamente não era um pentecostal, mas teve uma experiência de vocação.

Existem personagens ou versículos bíblicos específicos que eles usam para reforçar esse entendimento ou caso que estão apresentando até onde chamam?

Leah Payne: Eu diria que os pentecostais tendem a ser grandes fãs de passagens que destacam a autoridade espiritual ou um manto dado por Deus. Então, passagens como a unção de Davi, que é esse líder inesperado e ele é chamado por Deus através de um profeta. Para as mulheres líderes do movimento, figuras bíblicas como Deborah, Huldah, Junia – essas são muito usadas como exemplos para a liderança da igreja. Mas, novamente, eu não sei se isso seria tão diferente de uma mulher que é batista e que defende um chamado ao ministério.

Morgan: Até que ponto esse entendimento de chamado e liderança da igreja contribuiu diretamente para o crescimento do movimento pentecostal?

Leah Payne: Definitivamente, existe um modelo ou um tropeço do “líder inesperado” que eu acho que se acostuma bastante nos escritos pentecostais.

Muitos dos primeiros líderes pentecostais – mulheres e homens – quando falavam sobre seu chamado para a Oração da manhã, muitas vezes contam uma história em que diziam: “Fui chamado por Deus, mas depois disse que não”. Como Jonah ou algo assim. E então eles diziam: “Eventualmente, eu disse que sim e isso não é tão inesperado”.

Se você tiver um senso amplo de ligar, alguns serão casos de alto risco – como Jim e Tammy Faye Baker ou Jimmy Swaggart -, mas também haverá recompensas em encontrar pessoas como Aimee Semple McPherson, que não é alguém que uma Igreja Anglicana realmente tradicional teria ordenado.

Ter esse tipo de modelo certamente dá aos pentecostais uma capacidade ou uma alta tolerância à experimentação quando se trata de líderes. Então eles aceitarão os chamados de muitas pessoas diferentes. Existe a ideia de que Deus pode chamar alguém.

Esta é uma história comum na Bíblia e na história da igreja em geral. Tenho certeza de que o apóstolo Paulo contou a história de seu próprio chamado às pessoas, e muitas vezes me pergunto se é uma maneira de se encorajar quando as coisas são difíceis. Você pode dizer: “Bem, não era só eu quem queria isso – na verdade, eu não queria nada”.

Quais são algumas das outras complicações que podem surgir quando você está usando essa ideia de liderança?

Leah Payne: Uma das complicações para os líderes do movimento pentecostal, especialmente as pessoas que são de comunidades minorizadas, é que, para liderar por um sentimento de chamado, você precisa de seguidores.

Então, você precisa de pessoas que reconheçam o chamado de Deus em sua vida para serem líderes. E então o que acontece no caso das mulheres como líderes de ministérios, por exemplo, elas podem sentir um chamado, mas infelizmente a comunidade não tem imaginação para reconhecer esse chamado.

E é aí que algo como uma educação no seminário ou um corpo de ordenação pode ajudar a fortalecer seu caso para ser reconhecido como pastor. Se você tem apenas o chamado, depende de algo que possa funcionar a seu favor ou contra você – os próprios membros da congregação.

Até que ponto você pode encontrar mulheres pregadoras ou professoras no movimento pentecostal?

Leah Payne: Mulheres como Jarena Lee, Phoebe Palmer e muitos outros tipos de “pregadores da santidade” são na verdade consideradas precursoras do movimento pentecostal, que começou por volta do início do século XX.

Desde o início, o movimento pentecostal incluiu mulheres em papéis de destaque como Maria Woodworth-Etter e Jennie Seymour, e muitas outras mulheres contribuindo para o movimento.

Eu acho que um fator que contribui para isso é teológico. Essa ideia de que o Espírito Santo pode se mover para onde o Espírito deseja e chama quem o Espírito chama.

Há alguma divergência nos círculos acadêmicos sobre quando o movimento realmente começou, mas muitas pessoas pensam que o Revival da Rua Azusa é um lugar tão bom quanto qualquer outro para identificar como a origem do movimento. E isso foi caracterizado como interracial, interétnico e como um movimento que também tinha mulheres e homens.

Portanto, ele já estava fazendo algo muito radical no início do século XX – essa ideia de que pessoas de diferentes etnias, mulheres e homens, estavam adorando, pregando e praticando juntos outros tipos de práticas pentecostais. Isso foi muito estranho. E sempre houve essa ideia de que o Espírito pode criar e realizar algo assim – foi assim que pelo menos os primeiros pentecostais falaram sobre isso.

Eles também tinham um senso realmente aguçado de escatologia, a idéia de que Jesus voltará em breve e estava diretamente ligada às experiências deles. Então, se eles estavam experimentando falar em línguas, então certamente Jesus deve voltar em breve. E se Jesus voltar em breve, todos precisamos começar a trabalhar. Portanto, não importa se você é uma mulher, você deve tratar da obra de Deus.

Portanto, havia um verdadeiro senso de urgência que também impulsionava essa diversidade.

Uma das mulheres pentecostais mais famosas é Aimee Semple McPherson. Você pode compartilhar mais sobre a vida e o trabalho dela?

Leah Payne: Aimee Semple McPherson é uma das pessoas mais divertidas para se conversar no movimento pentecostal. Ela era apenas uma pessoa realmente divertida.

Ela nasceu no Canadá e acabou migrando para Los Angeles. Seu ministério realmente deu certo quando o ramo cinematográfico americano estava começando e a cultura de celebridades estava realmente começando a acelerar. Ela tinha um talento especial para atrair mídia e todas as formas de atenção, e fez isso como uma maneira de ministrar.

Ela teve uma das primeiras grandes mega-igrejas, criou uma denominação que agora é conhecida como Igreja Quadrangular, tinha uma estação de rádio e seus cultos eram este show inspirado em celebridades e inspirado em vaudeville.

A igreja que ela fundou, o Templo de Angeles, ainda está viva e funcionando; agora se chama The Dream Center, e eu incentivo qualquer pessoa que esteja em Los Angeles a visitar. Você experimentará algo que é a forma mais espetacular do cristianismo americano, que eu acho que ela gostaria. E eu não digo isso de maneira alguma.

Diz a lenda que seu amigo Charlie Chaplin a ajudou a projetar o Templo de Angeles – e todos nós já ouvimos falar dele. É projetado como um teatro realmente. Havia um poço da orquestra e ela costumava usar um vestido branco de aparência muito nupcial e carregar um grande buquê de rosas e falar sobre encontrar Jesus no ar. Então esse foi um dos momentos dela.

É realmente uma idéia inteligente quando você pensa nisso como uma mulher que está pregando porque a idéia da igreja como noiva e Jesus como noivo é uma metáfora bíblica muito popular. Portanto, é uma maneira de permitir que uma mulher decida muitas das coisas que associamos à feminilidade e também esteja pregando. Então, além de ser um bom show e meio extravagante, também foi inteligente.

Sabemos que, à medida que o movimento pentecostal cresceu, ele desenvolveu diferentes denominações. No caso de Aimee Semple McPherson, ela foi a fundadora de uma denominação. Embora as mulheres tenham desempenhado um grande papel no começo, você acha que o movimento se transformar em instituições é o que o levou a ter agora muito poucas mulheres servindo nos principais cargos de liderança denominacional?

Leah Payne: Eu acho que o caso do Quadrangular é interessante para a maioria das pessoas, porque há uma fundadora e depois dela não houve uma líder feminina. Mas, na verdade, essa é uma pergunta que poderíamos fazer de muitas denominações cristãs diferentes, que afirmam que elas endossam totalmente as mulheres em qualquer papel de liderança, mas então sua prática não corresponde a isso.

Você pode ter um grupo que diz que acreditamos nas mulheres na liderança do ministério, mas é realmente difícil resistir ao que está acontecendo na cultura em geral, se você não estiver vigilante sobre isso. Por exemplo, se você é uma denominação americana no início e meados do século 20, não há muitas mulheres em papéis de liderança na sociedade em geral. E assim, para ter uma mulher em um nível superior de liderança executiva, isso é realmente muito diferente do mundo que está ao seu redor.

Estamos vendo o pentecostalismo se mover de várias maneiras em todo o mundo, especialmente na América do Sul e na África. Também estamos vendo pastoras e líderes de mulheres nesses lugares? E você acha que há uma relação entre o modelo de liderança e a crescente popularidade do pentecostalismo?

Leah Payne: O pentecostalismo é que é tão diferente do catolicismo romano, da igreja presbiteriana ou do batista, porque não possui uma liderança centralizada ou um conjunto de teologias ou práticas concordadas. Portanto, é tão difícil dizer em uma frase o que está acontecendo no pentecostalismo global.

Eu acho que você encontrará bolsos onde as mulheres têm uma tremenda quantidade de liderança e, em seguida, encontrará áreas do movimento pentecostal em que as mulheres têm papéis super-tradicionais com hierarquias tradicionais. É grande demais para poder fazer uma declaração generalizada sobre o assunto.

Mas direi isso à sua segunda pergunta: acho que o grande senso expansivo de identidade é uma das chaves do sucesso do movimento. É tão grande, tão variada, tão adaptável e adaptável que acho que é por isso que passou de zero a uma das maiores formas de cristianismo em um período muito curto de tempo.