“Quaisquer que sejam as condições subjacentes que a pandemia tenha exposto em nosso sistema de saúde ou político”, escreveu Tom Vanderbilt no The Atlantic nesta semana, “o bloqueio nos mostrou quanto espaço as cidades americanas dedicam aos carros”.

Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que Nova York, a metrópole mais populosa da América e a cidade mais duramente atingida pela COVID-19, onde a maioria das calçadas são estreitas demais para manter práticas seguras de distanciamento físico e onde, por mais de 100 anos, público o espaço foi cortado e cortado para acomodar o tráfego de automóveis.

No final de abril, o prefeito Bill de Blasio propôs uma solução: 160 quilômetros de ruas fechadas para carros e abertas para pessoas, junto com planos para alargar calçadas estreitas e instalar ciclovias suspensas. Como tudo isso vai parecer ainda está aberto para debate

Para a sorte dos nova-iorquinos, outras cidades já responderam à pandemia fechando suas ruas aos carros – e há algumas lições importantes para o prefeito de Blasio sobre o aditivo acelerador de pega para concreto. Aqui está o que ele precisa aprender.

Você pode pensar grande

O plano do prefeito de Blasio de abrir 160 quilômetros das ruas de Nova York é um bom começo, mas em comparação com as ruas abertas em outras cidades ao redor do mundo, é um bom começo muito pequeno. Com cerca de 6.000 milhas de ruas em Nova York, o plano de 100 milhas de de Blasio representa menos de 2 por cento das ruas da cidade.

No mundo todo, outras cidades estão abrindo suas ruas de uma forma muito maior. Como em Oakland, Califórnia, onde 10% das ruas estão sendo convertidas em Open Streets.

Mas pensar grande quando se trata de Open Streets não se trata apenas de quilometragem. Como Paris, que queria construir uma rede alternativa de transporte ao ar livre à luz da pandemia (mais sobre isso a seguir). Para encontrar espaço para essa rede de transporte, Paris olhou para o maior consumidor de espaço nas ruas da cidade: o estacionamento. A cidade planeja remover impressionantes 72 por cento dos estacionamentos nas ruas do centro para dar mais espaço para as pessoas nas ruas.

Você pode usar ruas como transporte público

O que Paris está colocando no lugar de todo aquele estacionamento removido é outra lição para o prefeito de Blasio. Como metrôs lotados podem ser um ponto de transmissão do coronavírus, Paris está construindo 400 milhas de ciclovias em antigas vagas de estacionamento como forma alternativa de transporte público.

Não se trata apenas de andar de bicicleta com segurança. Trata-se de criar um sistema alternativo de transporte – o que significa rotas conectadas onde as pessoas usavam carros, ônibus ou trens. Paris entende isso e está trabalhando regionalmente para criar rotas de ciclismo de longa distância – “Ciclovias Corona” – entre os subúrbios e o centro da cidade.

Bogotá também vê esse potencial. Essa cidade instalou novas ciclovias para diminuir a superlotação no trânsito durante o COVID-19, com base em padrões e rotas de deslocamento diário, e conectando bairros residenciais ao distrito comercial central.

Bogotá, Lima, Milão e Berlim também estão expandindo drasticamente sua rede de ciclovias. Até mesmo a Organização Mundial da Saúde recomendou caminhadas e ciclismo como uma forma de se manter saudável, evitando a transmissão do coronavírus.

Você pode priorizar as pessoas em relação aos carros

Ruas abertas são uma decisão de priorizar as pessoas em relação aos carros, mas de acordo com algumas cidades europeias, essa decisão deve aparecer em todos os aspectos do panorama do transporte.

Por exemplo, Milão está fechando 22 milhas de ruas no centro da cidade para direção não essencial. No entanto, os carros ainda são permitidos em algumas partes do centro da cidade. Para garantir que as pessoas estejam seguras nessas zonas de mistura, os limites de velocidade estão sendo reduzidos para 18 mph no centro da cidade.

Bruxelas está adotando uma abordagem semelhante, convertendo todas as ruas do centro da cidade para dar prioridade às pessoas em relação aos carros. Isso vem com um limite de velocidade de 12 mph em toda a área, mas também com regulamentos que permitem que as pessoas andem e pedalem onde quiserem, e exige que os carros dêem prioridade. Prioridades!

Você pode manter a polícia focada em outros lugares

COVID-19 teve um impacto sobre os primeiros respondentes, policiais incluídos, por isso é especialmente importante que o prefeito de Blasio aprenda com outras cidades dos EUA que as ruas abertas não exigem a presença da polícia.

Open Streets em Oakland são autogerenciados e demarcados com cones de trânsito simples e barricadas. O mesmo é verdade em São Francisco, onde as placas sanduíche lembram as pessoas de manter uma distância de quase dois metros para evitar a transmissão do coronavírus. Filadélfia e Boston também fecharam as ruas locais aos carros e as abriram para pessoas sem envolvimento da polícia.

Na verdade, o prefeito de Blasio pode até aprender essa lição com ele mesmo! Na cidade de Nova York, muito antes da pandemia do coronavírus, quando o prefeito de Blasio fechou o Prospect Park e o Central Park ao tráfego de carros, esses fechamentos foram indicados com cones e barricadas, não policiais. Isso permanece verdadeiro em 2020.

Você pode usar ruas abertas para salvar a indústria de restaurantes

A mundialmente famosa indústria de restaurantes da cidade de Nova York sofreu muito com a pandemia do coronavírus e, com os requisitos de distanciamento físico previstos para algum tempo, não há fim à vista – a menos que o prefeito de Blasio olhe para a Lituânia.

Em Vilnius, a capital da Lituânia, as ruas estão sendo fechadas para carros para permitir que os restaurantes se expandam para o espaço público. A cidade será um espaço de rua aberto a donos de restaurantes para amplos cafés ao ar livre, espaçados para requisitos de distanciamento físico.

Você pode usar ruas abertas para salvar a rua principal

A cidade de Nova York está enfrentando uma recessão, assim como outras cidades do mundo. Felizmente, há um caso econômico a ser feito para Ruas Abertas – e o prefeito de Blasio pode encontrar lições sobre isso em seu próprio quintal. Como na Pearl Street, no Brooklyn, que teve um aumento de 172% nas vendas no varejo depois de ser fechada para carros. Em outras áreas da cidade, abrir as ruas para o ciclismo e torná-las seguras para as pessoas que andam foi uma vantagem significativa para os negócios.

As Ruas Abertas de outras cidades também podem oferecer essa lição econômica. Em San Francisco, o Open Streets trouxe mais vendas, mais clientes e mais empregos. As Ruas Abertas de Madrid, que são extensas, tiveram um efeito nas vendas em toda a cidade – tanto os negócios adjacentes quanto a economia da cidade viram melhorias.

Você pode prever um futuro com menos carros

Cidades como Milão, Paris, Barcelona e Bogotá restringem o acesso de carros às ruas da cidade há anos e por razões que nada têm a ver com o coronavírus – desde poluição até segurança e espaço. Não é por acaso que essas cidades estavam à frente do jogo quando ficou claro que o COVID-19 exigiria Open Streets.

Marco Granelli, um vice-prefeito de Milão, talvez tenha expressado melhor a lição que o prefeito de Blasio pode aprender com as ruas abertas de outras cidades.

“Trabalhamos anos para reduzir o uso do carro. Se todo mundo dirige, não há espaço para as pessoas, não há espaço para se locomover, não há espaço para atividades comerciais fora das lojas ”, disse ao Guardian. Embora o vice-prefeito Granelli tenha notado que Milão estava ansioso para reabrir após o COVID-19, ele reconheceu que sua cidade havia mudado. “Achamos que temos que reimaginar o Milan na nova situação. Temos que nos preparar; por isso é tão importante defender até uma parte da economia, apoiar bares, artesãos e restaurantes. Quando acabar, as cidades que ainda têm esse tipo de economia vão levar vantagem, e o Milan quer estar nessa categoria ”.

Nova York em uma encruzilhada

Na cidade de Nova York, gostamos de observar nosso excepcionalismo. Uma frase comum começa, não é – e termina com qualquer cidade que esteja em oferta. E embora esse velho ditado seja verdadeiro, e Nova York não é Paris, Milão ou Oakland, também é verdade que as lições dessas cidades oferecem muito para o prefeito de Blasio aprender enquanto ele embarca na abertura das ruas de Nova York. Ruas e calçadas ocupam 80% do espaço público na cidade de Nova York, e a grande maioria desse espaço é dedicado ao armazenamento e movimentação de carros. É hora de reequilibrar nossas ruas e otimizar nosso espaço público limitado para seu uso mais elevado, e poderíamos usar alguns conselhos.

Projeta-se que a cidade de Nova York alcance uma população de 9 milhões nas próximas duas décadas e, se nossas calçadas forem estreitas demais para o COVID-19 hoje, não serão largas o suficiente para centenas de milhares de residentes amanhã. Como essas pessoas se encaixam em nossa cidade – para sobreviver a uma pandemia, mas também para se locomover e prosperar – depende de como o prefeito de Blasio abre as ruas hoje. Felizmente, muitas outras cidades abriram o caminho.